Caissargues

« Parce que créer est un véritable exutoire », Christine Monier, Caissarguaise depuis sept ans, partage son métier de commerçante avec sa passion pour la Camargue. Mariée à un pêcheur de tellines, elle vend ces petits coquillages qui vivent sous le sable mouillé du littoral, dans différents marchés du département, depuis 1987.

C'est à l'occasion d'un apéritif entre amis pêcheurs, alors qu'elle était chargée de confectionner l'entrée, qu'elle a eu l'idée de décortiquer des tellines, d'en faire une mixture proche de la tapenade, d'y ajouter quelques ingrédients provençaux. A la grande satisfaction de ses invités, elle a ainsi créé un caviar de tellines et a souhaité le commercialiser. Christine Monier a fait réaliser des études d'appertisation sur son produit afin de déterminer le temps de stérilisation et en déduire la date de péremption et a commencé à confectionner plusieurs conserves appelées « Telline reine », dans un laboratoire agréé sur Uzès.

Aujourd'hui, la quinquagénaire aux yeux clairs indique qu'elle est la seule à avoir eu l'idée de réaliser cette préparation à base de tellines. Elle a déposé son brevet auprès de l'INPI (Institut national de la propriété industrielle). Pourtant si proche de la Camargue, elle ne peut développer son entreprise, par manque de moyens financiers et logistiques : « Les tellines sont de plus en plus petites, car il y a eu beaucoup d'abus dans la pêche et les coquillages n'ont pas le temps de grossir ou de se renouveler, donc elles sont extrêmement chères. Un pot de 80 gr que je vendais 12 à 15 euros en 2002 coûte le double aujourd'hui. J'ai des clients qui sont intéressés, notamment des restaurateurs parisiens, mais je ne peux pas les satisfaire actuellement. Je n'ai pas assez de rendement. »

Christine Monier, n'est pourtant pas à court d'idée : « Il y a un créneau intéressant. J'ai le savoir-faire, il me manque la logistique. Il faut 42 minutes pour décortiquer environ 2,5 kg. Il y aurait la possibilité de créer un atelier et même d'embaucher une personne. J'ai aussi pensé qu'il était possible de récupérer les coquilles et de les concasser pour en faire des éléments nutritifs pour les plantes. »

Elle a également réalisé une préparation culinaire à base d'huîtres de Bouzigues et a rassemblé des recettes à base de tellines et de salicornes dans un livret qui raconte aussi le métier du tellinaire. Cette passionnée de la Camargue est une artiste dans l'âme puisqu'elle peint également des toiles grands formats avec des toros et des chevaux. Elle en exposera d'ailleurs quelques-unes à l'occasion de la Grosse expo, les 26, 27 et 28 mars, à la salle Mireille. Elle sera l'invitée du CCAL expo, le vendredi 26 mars, à 19 heures, à l'occasion du vernissage où on pourra déguster ses créations à base de tellines et d'huîtres.